Quest’oggi andremo a scoprire insieme un titolo che potrebbe esservi sfuggito, ma che racchiude in sé un grandissimo potenziale. Stiamo parlando di The Sexy Brutale: puzzle game, indie sviluppato da Tequila Works e Cavalier Game Studios e rilasciato su PC, PlayStation 4 e Xbox One.
Pensate adesso di trovarvi ad un ballo in maschera durante il quale viene commesso un omicidio. In quest’occasione, di solito, è compito degli invitati o del protagonista di turno scoprire chi sia l’assassino e come sia avvenuto l’omicidio. Bene. In questo caso, invece, sapremo già chi è stato a commettere tale atrocità e il nostro compito sarà quello di evitare che l’omicidio avvenga. “Come?” vi chiederete. Andiamo adesso a scoprirlo insieme.

Un sanguinoso ballo in maschera

In The Sexy Brutale, il marchese Lucas inviterà alcuni cari amici nel suo palazzo (chiamata appunto “The Sexy Brutale”) per un ballo in maschera. Fin qui sembrerebbe tutto normale, ma nei primi minuti di gioco scopriremo che tutti gli invitati sono stati assassinati dal personale della villa durante tale evento.
Il giocatore vestirà quindi i panni di Lafcadio Boone che si sveglierà nell’ala della Cappella del palazzo dove una misteriosa donna rivestita di sangue lo informerà della terribile sorte del Sexy Brutale. L’abitazione è infatti bloccata in un loop temporale nel quale ogni giorno tutti gli invitati dovranno rivivere l’intera giornata in cui ha avuto luogo il ballo in maschera e in cui hanno trovato la morte nei modi più stravaganti e crudeli. La donna ci chiederà in seguito di cercare di salvare le povere vittime da questo orribile fato. Il nostro primo compito sarà quindi quello di salvare Reginald Sixpence: l’orologiaio che si è occupato della costruzione di tutti gli orologi della villa. Salvando questo ospite, entreremo infatti in possesso di un particolare orologio da taschino attraverso il quale potremo scegliere di tornare all’inizio della giornata prima dello scadere della mezzanotte; inoltre, dopo averlo salvato, egli ci regalerà la sua maschera che ci donerà il potere di interagire con tutti gli altri orologi della magione in modo tale da poterci risvegliare nell’ala della villa che preferiremo.
La storia ruoterà quindi intorno agli eventi accaduti nella villa e, man mano che proseguiremo con le missioni, scopriremo sempre più dettagli sul mistero che avvolge l’abitazione arrivando infine a svelare una sconvolgente verità.
Gli eventi saranno fin da subito interessanti e, con il proseguire della nostra partita, la tensione crescerà e non mancheranno dei sorprendenti colpi di scena.
Ognuno degli invitati è caratterizzato molto bene e godrà di un piccolo background narrativo che potremo approfondire raccogliendo dei collezionabili.

Tic-Tac Tic-Tac

Come già accennato, nel titolo dovremo cercare di salvare ogni invitato dal suo destino ormai segnato. Per fare ciò, dovremo prima di tutto scoprire maggiori dettagli sull’omicidio: dovremo capire quale sia l’arma del delitto e l’ora e il luogo in cui quest’ultimo avverrà.
Il nostro Lafcadio avrà inizialmente a sua disposizione (dopo il tutorial) l’orologio da taschino e la maschera di Reginald attraverso cui il giocatore potrà utilizzare gli orologi della villa per svegliarsi in punti diversi del palazzo ogni qual volta deciderà di far ripartire la giornata.
In aggiunta, potremo avvicinarci alle porte di ogni stanza per osservare dalla serratura ciò che sta accadendo nell’altra stanza con la possibilità (nel caso in cui non stiano parlando sottovoce) di ascoltare le conversazioni in atto. Se quando ci avvicineremo alla porta, questa inizierà a riempirsi di fiamme, significherà che qualcuno è all’interno della camera accanto. Se vi entreremo quindi, l’invitato o il membro del personale che sarà presente all’interno di essa si bloccherà e la sua maschera inizierà ad inseguirci fino a che non saremo usciti dalla stanza, impedendoci di compiere qualsiasi altra azione.
Man mano che salveremo gli ospiti, riceveremo in dono le loro maschere attraverso le quali entreremo in possesso di nuovi e interessanti poteri, grazie ai quali potremo non solo salvare altri invitati, ma riusciremo ad accedere a stanze della villa prima inaccessibili.
Durante la nostra partita potremo raccogliere due tipologie di collezionabili: le carte da gioco (attraverso le quali scopriremo maggiori dettagli riguardanti le varie stanza della villa) e gli inviti (buste contenenti l’invito al ballo attraverso cui scopriremo nuove informazioni riguardanti gli ospiti della “festa”).
I puzzle ambientali che dovremo risolvere per evitare che gli omicidi avvengano, saranno vari e divertenti e, in alcuni casi, richiederanno più di un momento di riflessione.
Nel menù di gioco potremo in qualsiasi momento consultare la mappa della villa (che si aggiornerà ad ogni nostra nuova scoperta) in cui potremo vedere gli spostamenti di tutti gli invitati e i membri del personale che abbiamo incontrato; inoltre potremo osservare i vari oggetti che avremo raccolto quel giorno (ogni volta che faremo ripartire la giornata infatti, tutti gli oggetti non collezionabili che avremo raccolto torneranno al loro posto) per scoprire maggiori informazioni su di essi e capirne il loro utilizzo.
Ovviamente, sempre attraverso il menù di gioco, potremo consultare le informazioni scoperte tramite i collezionabili che, in certi casi, potrebbero dare uno spunto al giocatore per riuscire a proseguire con la storia.
Ogni volta che verremo a conoscenza (tramite conversazioni e carte da gioco) di passaggi segreti presenti all’interno della villa, questi verranno segnati sulla mappa in modo tale da rendere più semplice la vita al giocatore che dovrà già fare i conti con lo scorrere del tempo; infatti la difficoltà del titolo starà proprio nella nostra velocità, in quanto ogni omicidio avverrà ad un’ora specifica e tutti gli avvenimenti all’interno della villa saranno interconnessi: il giocatore dovrà quindi pianificare nel dettaglio ogni suo movimento per effettuare le azioni necessarie ad evitare il delitto prima dell’ora prefissata.

Lato tecnico

La grafica cartoonesca del titolo colpirà subito il giocatore grazie al suo tripudio di colori e al design delle ambientazioni e dei personaggi, ognuno dei quali sarà, nel suo piccolo, veramente ben dettagliato.
Le animazioni sono ben realizzate, ma di frequente faranno i loro capricci: l’animazione grazie alla quale apriremo le porte per cambiare stanza infatti, in molti casi non partirà subito dopo che avremo premuto il tasto necessario, provocando un certo fastidio nel giocatore che in quel momento sta cercando di seguire la propria tabella di marcia.
Passando al comparto audio, ci sentiamo di fare un plauso a questi due team di sviluppo che oltre ad aver inserito delle musiche ispirate che entreranno immediatamente nella testa dei giocatori e difficilmente ne usciranno, ha creato dei suoni ambientali realistici e ben congegnati. Durante il trascorrere di tutta la giornata, sentiremo infatti i suoni di ogni azione che verrà compiuta all’interno della villa: che sia la rottura di un vetro, o il colpo di un’arma da fuoco fino al ticchettio delle lancette degli orologi, tutto è stato creato alla perfezione in modo tale da far capire al giocatore ciò che sta accadendo durante la partita e trasmettendo la vita presente all’interno del palazzo.
All’interno di The Sexy Brutale non sarà presente un doppiaggio e ogni conversazione sarà presente tramite vignette a schermo. Piccola pecca è il fatto che purtroppo non è presente una localizzazione italiana e quindi chiunque non conosca bene l’inglese (visto che anche le conversazioni in tempo reale avranno la loro funzione) potrebbe trovarsi in certi casi in difficoltà.

Una piccola perla

In conclusione, posso dire di essere rimasta piacevolmente sorpresa da questo titolo in quanto presenta un gameplay interessante e divertente, una grafica e un comparto audio degni di nota e una storia che intrattiene piacevolmente il giocatore grazie alla sua particolarità ed ai suoi colpi di scena. Mi sento di consigliarlo a tutti gli amanti dei puzzle game e dei thriller ma, a mio parere, potrebbe stupire anche i meno avvezzi al genere. Faccio dunque i complimenti a Tequila Works e Cavalier Game Studios per questo nuovo indie che potremmo definire come piccola perla di questo 2017.